当杜兰特家事缺席对太阳和勇士的大战，人们普遍认为火箭会在客场遭遇两连败。然而现实却狠狠打了所有看衰他们的人一记耳光：火箭先是在菲尼克斯带走胜利，又在大通中心击沉了还在为季后赛席位苦苦挣扎的勇士，两场西部前八球队，全部拿下，含金量直接拉满。更让人瞠目结舌的是，这波连胜的核心发动机，竟然是那个上赛季还被无数人挂在嘴边“水货探花”谢泼德。

对阵勇士那场，谢泼德彻底杀疯了。全场出战37分钟，25投12中，其中三分球12投4中，罚球4投3中，得到31分9篮板5助攻1抢断2封盖。外线手起刀落，用一记又一记精准到令人窒息的三分，把自己的模板、那个被称作“人类三分精华”的斯蒂芬·库里，按在地上摩擦。库里全场13中4命中率，甚至出手还被谢泼德封盖。赛后数据一摆出来，全网直接炸锅——这个21岁的肯塔基小子，用实际行动告诉所有人：他不仅来了，而且已经准备好接班库里了。

今天知名媒体人Vator更新了一组数据对比，把本赛季谢泼德（截至目前）和上赛季范弗利特放在一起比较，说实话火箭可以交易范乔丹了，因为谢泼德已经超过了范大头。得分：14.3 vs 14.1，篮板：2.8 vs 3.7，助攻：3.3 vs 5.5，抢断：1.6 vs 1.6，盖帽：0.4 vs 0.4，投篮命中率：48.8% vs 37.8%，三分命中率：45.5% vs 34.5%，真实命中率：62.9% vs 51.5%，场均出场时间：24.9分钟 vs 35.2分钟。谢泼德对范乔丹无论是数据还是效率还是出场时间都完爆了。

同样的得分产出，谢泼德只用范乔丹70%不到的上场时间；三分命中率直接高了11个百分点，真实命中率更是恐怖地领先11.4个百分点。更夸张的是，谢泼德本赛季场均要出手6.2记三分，命中率仍高达45.5%，这已经不是高效能形容了，这简直是“降维打击”。历史数据再一拉出来，画面更离谱。谢泼德以45.5%的三分命中率（场均6.2出手），正式加冕NBA历史上21岁及以下球员三分命中率最高纪录。

而库里21岁那年（2009-10赛季至2010-11赛季初）的三分命中率是43.7%（场均仅4.8出手），排在历史第四。如今谢泼德不仅出手更多，命中率还更高，他已经实打实地超越了自己儿时偶像的青春期版本。如果把镜头拉到本赛季所有场均至少出手5次三分的球员里，谢泼德的三分命中率仍然高居联盟第一，比第二名的球员还高出接近3个百分点。要知道，这份榜单里有库里，马克西，塔图姆，包括21岁时的杜兰特、而谢泼德一个21岁的新秀，硬生生把他们全部按在地上摩擦。

去年选秀夜，火箭用3号签摘下谢泼德时，网上骂声一片：“白人投手、体测拉胯、防守筛子、大学靠队友喂饼……”各种水货标签贴得满满当当。一年后，现实狠狠打脸。范弗利特赛季报销，本来被视作巨大打击，却意外成了谢泼德彻底爆发的催化剂。乌度卡把球权大胆交到这个年轻人手里，结果他不仅没拉胯，反而把火箭的进攻带进了另一个维度。如今的火箭，已经悄然完成了新老交替的血脉觉醒。谢泼德+阿门·汤普森+申京，组成了令人血脉偾张的新三少。

史密斯在小前锋位置上越来越全面，伊森的防守强度更是西部顶级。等杜兰特再打两三年，把经验和冠军气质完全传承给这帮年轻人，火箭就将正式迈入“五子登科”的争冠时代。从上赛季的“水货探花”到如今的“真香警告”，谢泼德仅用15场的时间，就完成了从质疑到封神的华丽转身。因为谢泼德休斯敦的夜晚又开始变得滚烫了，红色风暴正在席卷西部，而风暴眼，正是看起来一副人畜无害，眼神却冷冽的肯塔基小子。火箭赚麻了，这一次，真的赚麻了，24小年抽到超巨，谢泼德再打下去兑现库里天赋，联盟有谁能阻挡火箭？